Obavy z klimatických změn přinesly obnovené zaměření na zvýšenou výrobu vodní energie jako potenciální náhradu elektřiny z fosilních paliv.Vodní energie v současnosti tvoří asi 6 % elektřiny vyrobené ve Spojených státech a výroba elektřiny z vodní energie neprodukuje v podstatě žádné emise uhlíku.Protože však většina větších, tradičnějších vodních zdrojů již byla vyvinuta, může nyní existovat zdůvodnění čisté energie pro rozvoj malých a malých vodních zdrojů.
Výroba energie z řek a potoků není bez kontroverzí a schopnost vyrábět energii z těchto zdrojů bude muset být vyvážena s ohledem na životní prostředí a další zájmy veřejného zájmu.Této rovnováze může napomoci výzkum nových technologií a progresivní předpisy, které podporují rozvoj těchto zdrojů nákladově efektivními a ekologicky šetrnými způsoby, které uznávají, že taková zařízení, jakmile budou postavena, mohou trvat nejméně 50 let.
Studie proveditelnosti provedená Idaho National Laboratory v roce 2006 předložila hodnocení potenciálu rozvoje malých a nízkoenergetických zdrojů pro výrobu vodní energie ve Spojených státech.Přibližně 5 400 ze 100 000 lokalit mělo potenciál pro malé vodní projekty (tj. poskytující 1 až 30 megawattů roční průměrné energie).Americké ministerstvo energetiky odhadlo, že tyto projekty (pokud budou vyvinuty) povedou k více než 50% nárůstu celkové výroby elektrické energie z vodních elektráren.Vodní energie s nízkým spádem se obvykle vztahuje na místa se spádem (tj. rozdílem nadmořské výšky) menším než pět metrů (asi 16 stop).
Průtočná hydroenergetická zařízení obecně spoléhají na přirozený tok řek a potoků a jsou schopna využívat menší objemy průtoku vody, aniž by bylo nutné stavět velké nádrže.K výrobě elektřiny lze také využít infrastrukturu navrženou k přepravě vody v kanálech, jako jsou kanály, zavlažovací příkopy, akvadukty a potrubí.Redukční ventily používané v systémech zásobování vodou a v průmyslu ke snížení nárůstu tlaku tekutiny ve ventilu nebo ke snížení tlaku na úroveň vhodnou pro použití zákazníky vodních systémů nabízejí další příležitosti pro výrobu energie.
Několik návrhů zákonů, které v současné době čeká v Kongresu na zmírnění změny klimatu a čistou energii, usiluje o vytvoření federálního standardu obnovitelné energie (nebo elektřiny) (RES).Mezi ně patří především HR 2454, americký zákon o čisté energii a bezpečnosti z roku 2009, a S. 1462, americký zákon o vedení čisté energie z roku 2009. Podle současných návrhů by OZE vyžadovaly, aby maloobchodní dodavatelé elektrické energie získávali rostoucí procenta obnovitelné elektřiny pro sílu, kterou poskytují zákazníkům.Ačkoli je vodní energie obecně považována za čistý zdroj elektrické energie, pro OZE by se kvalifikovaly pouze hydrokinetické technologie (které se spoléhají na pohyb vody) a omezené aplikace vodní energie.Vzhledem k současnému znění v projednávaných účtech je nepravděpodobné, že by většina nových nízkoprůtokových a malých vodních elektráren splňovala požadavky na „kvalifikovanou vodní energii“, pokud tyto projekty nebudou instalovány na stávajících nevodních přehradách.
Vzhledem k menší velikosti projektů v poměru k nákladům na vývoj pro malé a malé vodní elektrárny mohou motivační sazby za elektřinu vyrobenou v průběhu času zvýšit proveditelnost projektu založeného na prodeji energie.Vládní pobídky jako takové mohou být užitečné s politikou čisté energie jako hnací silou.Další rozvoj malých a malých vodních elektráren v širokém měřítku pravděpodobně přijde pouze jako výsledek národní politiky zaměřené na podporu cílů čisté energie.
Čas odeslání: srpen-05-2021
