Bekymringer om klimaændringer har bragt et fornyet fokus på øget vandkraftproduktion som en potentiel erstatning for elektricitet fra fossile brændstoffer.Vandkraft tegner sig i øjeblikket for omkring 6% af den elektricitet, der produceres i USA, og produktionen af elektricitet fra vandkraft producerer stort set ingen emissioner af kulstof.Men da de fleste af de større, mere traditionelle vandkraftressourcer allerede er udviklet, kan der nu eksistere en ren energirationale for udvikling af små og lavt vandkraftressourcer.
Elproduktion fra floder og vandløb er ikke uden kontroverser, og evnen til at producere energi fra disse kilder skal afvejes mod miljøhensyn og andre hensyn til offentligheden.Denne balance kan hjælpes af forskning i nye teknologier og fremsynede reguleringer, der tilskynder til udvikling af disse ressourcer på omkostningseffektive, miljøvenlige måder, som anerkender, at sådanne faciliteter, når de først er bygget, kan holde i mindst 50 år.
En feasibility-undersøgelse af Idaho National Laboratory i 2006 præsenterede en vurdering af potentialet for udvikling af små og lave strømressourcer til vandkraftproduktion i USA.Cirka 5.400 ud af 100.000 steder blev bestemt til at have potentiale for små vandkraftprojekter (dvs. at levere mellem 1 og 30 megawatt årlig middeleffekt).Det amerikanske energiministerium vurderede, at disse projekter (hvis udviklet) ville resultere i en stigning på mere end 50 % i den samlede vandkraftproduktion.Lavt vandkraft refererer normalt til steder med en løftehøjde (dvs. højdeforskel) på mindre end fem meter (ca. 16 fod).
Vandkraftanlæg, der løber af floden, er generelt afhængige af den naturlige strømning af floder og vandløb og er i stand til at udnytte mindre vandstrømningsmængder uden behov for at bygge store reservoirer.Infrastruktur designet til at flytte vand i kanaler såsom kanaler, vandingsgrøfter, akvædukter og rørledninger kan også udnyttes til at producere elektricitet.Trykreducerende ventiler, der anvendes i vandforsyningssystemer og industri til at reducere opbygningen af væsketryk i en ventil eller for at reducere trykket til et niveau, der er passende til brug af vandsystemkunder, giver yderligere muligheder for strømproduktion.
Adskillige lovforslag, der i øjeblikket verserer i Kongressen om afbødning af klimaændringer og ren energi, søger at etablere en føderal standard for vedvarende energi (eller elektricitet) (RES).De fremmeste blandt disse er HR 2454, den amerikanske Clean Energy and Security Act af 2009, og S. 1462, den amerikanske Clean Energy Leadership Act af 2009. I henhold til de nuværende forslag vil RES kræve, at detailleverandører af el skal opnå stigende procentdel af vedvarende elektricitet for den magt, de giver kunderne.Selvom vandkraft generelt betragtes som en ren kilde til elektrisk energi, er det kun hydrokinetiske teknologier (som er afhængige af vand i bevægelse) og begrænsede anvendelser af vandkraft, der vil kvalificere sig til RES.I lyset af det nuværende sprogbrug i udestående lovforslag er det usandsynligt, at de fleste nye lavvandede og små vandkraftprojekter vil opfylde kravene til "kvalificeret vandkraft", medmindre disse projekter installeres ved eksisterende ikke-vandkraftdæmninger.
I betragtning af den mindre størrelse af projekter i forhold til omkostningerne til udvikling for små og lavt vandkraft, kan incitamentssatser for elektricitet produceret over tid øge gennemførligheden af et projekt baseret på elsalg.Som sådan, med ren energipolitik som drivkraft, kan regeringsincitamenter være nyttige.Yderligere udvikling af små og lavt vandkraft i bred skala vil sandsynligvis kun komme som et resultat af en national politik, der har til formål at fremme ren energimål.
Indlægstid: Aug-05-2021
