چرخ های Pelton توربین متداول برای برق آبی کوچک است ، زمانی که منبع آب موجود دارای هد هیدرولیک نسبتاً بالا با سرعت جریان پایین است ، جایی که چرخ Pelton بیشترین بازده را دارد. چرخ های Pelton در تمام اندازه ها ساخته شده اند ، از کوچکترین سیستم میکرو هیدرولیک گرفته تا بسیار بزرگتر از واحدهای کوچک 10 مگاواتی.
از نظر عملیاتی ، هنگامی که جت آب به تیغه های سطل کانتور برخورد می کند ، جهت سرعت آب برای دنبال کردن خطوط سطل تغییر می کند. انرژی ضربه آب گشتاور را بر روی سیستم سطل و چرخ اعمال می کند و چرخ را می چرخاند. جریان آب خود "چرخش" می کند و در کناره های بیرونی سطل خارج می شود و سرعت آن کم می شود. در این روند ، حرکت جت آب به چرخ و از آنجا به یک توربین منتقل می شود. بنابراین ، انرژی "ضربه ای" روی توربین کار می کند. برای حداکثر توان و کارایی ، سیستم چرخ و توربین به گونه ای طراحی شده است که سرعت جت آب دو برابر سرعت سطل های چرخان است. درصد بسیار کمی از انرژی جنبشی اصلی جت آب در آب باقی خواهد ماند که باعث می شود سطل با همان سرعت پر شده تخلیه شود و در نتیجه باعث می شود جریان ورودی فشار زیاد بدون وقفه و بدون اتلاف انرژی ادامه یابد. به طور معمول دو سطل در کنار هم روی چرخ نصب می شوند ، که باعث می شود جت آب به دو جریان مساوی تقسیم شود. این امر باعث ایجاد تعادل نیروهای بار جانبی روی چرخ می شود و به اطمینان از انتقال صاف و کارآمد حرکت حرکت جت آب به چرخ توربین کمک می کند.