Zabrinutost zbog klimatskih promjena donijela je ponovni fokus na povećanu proizvodnju hidroenergije kao potencijalnu zamjenu za električnu energiju iz fosilnih goriva.Hidroenergija trenutno čini oko 6% električne energije proizvedene u Sjedinjenim Državama, a proizvodnja električne energije iz hidroenergije zapravo ne proizvodi emisije ugljika.Međutim, budući da je većina većih, tradicionalnijih hidroelektričnih resursa već razvijena, sada može postojati opravdanje čistog energetskog razvoja malih hidroenergetskih resursa i resursa s niskim naponom.
Proizvodnja energije iz rijeka i potoka nije bez kontroverzi, a sposobnost proizvodnje energije iz tih izvora morat će se uskladiti s ekološkim i drugim interesima javnosti.Ta ravnoteža može biti potpomognuta istraživanjem novih tehnologija i naprednim propisima koji potiču razvoj tih resursa na isplative, ekološki prihvatljive načine koji priznaju da takvi objekti, nakon izgradnje, mogu trajati najmanje 50 godina.
Studija izvedivosti Nacionalnog laboratorija Idaho iz 2006. godine predstavila je procjenu potencijala za razvoj malih i niskih izvora energije za proizvodnju hidroelektrana u Sjedinjenim Državama.Utvrđeno je da otprilike 5.400 od 100.000 lokacija ima potencijal za male hidroelektrane (tj. osiguravanje između 1 i 30 megavata srednje godišnje snage).Ministarstvo energetike SAD-a procijenilo je da bi ovi projekti (ako se razviju) rezultirali povećanjem ukupne proizvodnje hidroelektrične energije za više od 50%.Hidroenergija s niskim padom obično se odnosi na lokacije s naponom (tj. visinskom razlikom) manjim od pet metara (oko 16 stopa).
Protočni hidroenergetski objekti općenito se oslanjaju na prirodni tok rijeka i potoka i mogu koristiti manje količine vode bez potrebe za izgradnjom velikih akumulacija.Infrastruktura dizajnirana za pomicanje vode kroz kanale, kanale za navodnjavanje, akvadukti i cjevovodi također se može iskoristiti za proizvodnju električne energije.Ventili za redukciju tlaka koji se koriste u vodoopskrbnim sustavima i industriji za smanjenje nagomilavanja tlaka tekućine u ventilu ili za smanjenje tlaka na razinu prikladnu za korištenje od strane kupaca sustava vode nude dodatne mogućnosti za proizvodnju električne energije.
Nekoliko zakona koji su trenutno na čekanju u Kongresu za ublažavanje klimatskih promjena i čistu energiju nastoje uspostaviti savezni standard za obnovljivu energiju (ili električnu energiju) (RES).Najvažniji među njima su HR 2454, američki Zakon o čistoj energiji i sigurnosti iz 2009., i S. 1462, Američki zakon o vodstvu u čistoj energiji iz 2009. Prema trenutnim prijedlozima, RES bi zahtijevao od maloprodajnih dobavljača električne energije da dobiju sve veći postotak obnovljive električne energije za moć koju pružaju kupcima.Iako se hidroenergija općenito smatra čistim izvorom električne energije, samo hidrokinetičke tehnologije (koje se oslanjaju na pokretnu vodu) i ograničene primjene hidroenergije bi se kvalificirale za OIE.S obzirom na trenutni jezik u neriješenim nacrtima, malo je vjerojatno da bi većina novih projekata malih vodotoka i malih hidroelektrana ispunila zahtjeve za "kvalificiranu hidroelektranu" osim ako se ti projekti ne instaliraju na postojećim branama koje nisu hidroelektrane.
S obzirom na manju veličinu projekata u odnosu na troškove razvoja za male hidroelektrane i hidroelektrane s malim padovima, poticajne stope za električnu energiju proizvedenu tijekom vremena mogu povećati izvedivost projekta temeljenog na prodaji električne energije.Kao takav, uz politiku čiste energije kao pokretača, vladini poticaji mogu biti od pomoći.Daljnji razvoj malih hidroelektrana i hidroelektrana s niskim naponom u širokom opsegu vjerojatno će doći samo kao rezultat nacionalne politike namijenjene promicanju ciljeva čiste energije.
Vrijeme objave: 05.08.2021
