Az éghajlatváltozással kapcsolatos aggodalmak újból a fokozott vízenergia-termelésre helyezték a hangsúlyt, mint a fosszilis tüzelőanyagokból származó villamos energia lehetséges helyettesítésére.A vízenergia jelenleg az Egyesült Államokban megtermelt villamos energia körülbelül 6%-át teszi ki, és a vízenergiával előállított villamos energia gyakorlatilag nem termel szén-dioxid-kibocsátást.Mivel azonban a nagyobb, hagyományosabb vízerőművek többségét már kifejlesztették, a kis és alacsony vízerőművek fejlesztésének tiszta energetikai indoklása lehet.
A folyókból és patakokból történő energiatermelés nem mentes a vitáktól, és az ezekből a forrásokból történő energiatermelés képességét egyensúlyban kell tartani a környezeti és egyéb közérdekű szempontokkal.Ezt az egyensúlyt segítheti az új technológiák kutatása és az előremutató szabályozások, amelyek ösztönzik ezen erőforrások költséghatékony, környezetbarát fejlesztését, amelyek elismerik, hogy az ilyen létesítmények, ha egyszer megépültek, legalább 50 évig működhetnek.
Az Idaho National Laboratory 2006-os megvalósíthatósági tanulmánya felmérte a kis és alacsony teljesítményű energiaforrások fejlesztésének lehetőségét a vízenergia-termeléshez az Egyesült Államokban.A 100 000 telephely közül hozzávetőleg 5400-at úgy határoztak meg, hogy alkalmasak kisebb vízi projektekre (azaz 1 és 30 megawatt közötti éves átlagos teljesítmény biztosítására).Az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma becslése szerint ezek a projektek (ha kidolgozzák) több mint 50%-os növekedést eredményeznének a teljes vízenergia-termelésben.Alacsony fejű vízenergia általában olyan helyszínekre vonatkozik, amelyek magassága (azaz a magasságkülönbség) kevesebb, mint öt méter (körülbelül 16 láb).
A folyóvízi vízerőművek általában a folyók és patakok természetes áramlására támaszkodnak, és kisebb vízhozamot is képesek hasznosítani anélkül, hogy nagy tározókat kellene építeni.A vízvezetékekben, például csatornákban, öntözőárkokban, vízvezetékekben és csővezetékekben történő víz mozgatására tervezett infrastruktúra szintén felhasználható elektromos áram előállítására.A vízellátó rendszerekben és az iparban használt nyomáscsökkentő szelepek, amelyek csökkentik a folyadéknyomás felhalmozódását a szelepben, vagy a nyomást olyan szintre csökkentik, amely megfelel a vízrendszer-felhasználók számára, további lehetőségeket kínálnak az energiatermelésre.
A klímaváltozás mérséklésével és a tiszta energiával kapcsolatos több, jelenleg a Kongresszusban folyamatban lévő törvényjavaslat szövetségi megújuló energia- (vagy villamosenergia-) szabvány (RES) létrehozására törekszik.Ezek közül a legfontosabb a HR 2454, a 2009-es amerikai tiszta energiáról és biztonságról szóló törvény és az S. 1462, az amerikai tiszta energia vezető szerepéről szóló 2009-es törvény. A jelenlegi javaslatok szerint a RES megkövetelné a kiskereskedelmi villamosenergia-szolgáltatóktól, hogy egyre nagyobb százalékban szerezzenek megújuló villamos energiát az ügyfeleknek nyújtott teljesítmény.Bár a vízenergiát általában tiszta villamosenergia-forrásnak tekintik, csak a (mozgó vízen alapuló) hidrokinetikai technológiák és a vízenergia korlátozott alkalmazásai felelnének meg a megújuló energiaforrásnak.Tekintettel a függőben lévő számlák jelenlegi nyelvezetére, nem valószínű, hogy a legtöbb új folyó lefolyású alacsony vízerőmű és kis vízerőmű megfelelne a „minősített vízenergia” követelményeinek, hacsak ezeket a projekteket nem telepítik a meglévő, nem vízerőmű-gátakra.
Tekintettel a projektek kisebb méretére a kis- és alacsony vízerőművek fejlesztési költségeihez képest, az idővel előállított villamos energia ösztönzői növelhetik az energiaeladáson alapuló projektek megvalósíthatóságát.Mint ilyen, a tiszta energiapolitika mozgatórugója mellett a kormányzati ösztönzők hasznosak lehetnek.A kis- és kismagasságú vízenergia további széles körű fejlesztése valószínűleg csak a tiszta energiacélokat előmozdító nemzeti politika eredményeként jöhet létre.
Feladás időpontja: 2021.05.05
