Bekymringer om klimaendringer har ført til et fornyet fokus på økt vannkraftproduksjon som en potensiell erstatning for elektrisitet fra fossilt brensel.Vannkraft står i dag for omtrent 6 % av elektrisiteten som produseres i USA, og produksjonen av elektrisitet fra vannkraft produserer i hovedsak ingen utslipp av karbon.Men siden de fleste av de større, mer tradisjonelle vannkraftressursene allerede er utviklet, kan det nå eksistere en ren energirasjonal for utvikling av små og lavtgående vannkraftressurser.
Kraftproduksjon fra elver og bekker er ikke uten kontroverser, og evnen til å produsere energi fra disse kildene vil måtte balanseres mot miljøhensyn og andre hensyn til allmenne interesser.Denne balansen kan hjelpes av forskning på nye teknologier og fremtidsrettede reguleringer som oppmuntrer til utvikling av disse ressursene på kostnadseffektive, miljøvennlige måter som anerkjenner at slike anlegg, når de er bygget, kan vare i minst 50 år.
En mulighetsstudie av Idaho National Laboratory i 2006 presenterte en vurdering av potensialet for utvikling av små og lavtgående kraftressurser for vannkraftproduksjon i USA.Omtrent 5 400 av 100 000 områder ble bestemt til å ha potensial for små vannprosjekter (dvs. gir mellom 1 og 30 megawatt årlig gjennomsnittlig kraft).Det amerikanske energidepartementet estimerte at disse prosjektene (hvis de utvikles) ville resultere i en økning på mer enn 50 % i den totale vannkraftproduksjonen.Vannkraft med lavt hode refererer vanligvis til steder med en fallhøyde (dvs. høydeforskjell) på mindre enn fem meter (ca. 16 fot).
Vannkraftanlegg i elveløp er generelt avhengig av naturlig strømning av elver og bekker, og er i stand til å utnytte mindre vannføringsmengder uten behov for å bygge store magasiner.Infrastruktur designet for å flytte vann i kanaler som kanaler, vanningsgrøfter, akvedukter og rørledninger kan også utnyttes for å produsere elektrisitet.Trykkreduserende ventiler som brukes i vannforsyningssystemer og industri for å redusere oppbyggingen av væsketrykk i en ventil eller for å redusere trykket til et nivå som er passende for bruk av vannsystemkunder, tilbyr ytterligere muligheter for kraftproduksjon.
Flere lovforslag som for tiden venter i Kongressen for å redusere klimaendringer og ren energi, søker å etablere en føderal standard for fornybar energi (eller elektrisitet) (RES).Fremst blant disse er HR 2454, den amerikanske Clean Energy and Security Act av 2009, og S. 1462, den amerikanske Clean Energy Leadership Act av 2009. I henhold til gjeldende forslag vil RES kreve at detaljhandelsleverandører av elektrisk kraft skal skaffe økende prosentandeler fornybar elektrisitet for kraften de gir kundene.Selv om vannkraft generelt anses som en ren kilde til elektrisk kraft, vil bare hydrokinetiske teknologier (som er avhengige av vann i bevegelse) og begrenset bruk av vannkraft kvalifisere for RES.Gitt dagens språkbruk i forestående regninger, er det usannsynlig at de fleste nye vannkraftprosjekter med lavt vannløp og små vannkraft vil oppfylle kravene til "kvalifisert vannkraft" med mindre disse prosjektene installeres ved eksisterende ikke-vannkraftdammer.
Gitt den mindre størrelsen på prosjekter i forhold til kostnadene for utbygging for små- og lavvannskraft, kan incentivrater for elektrisitet produsert over tid øke gjennomførbarheten for et prosjekt basert på kraftsalg.Som sådan, med ren energipolitikk som pådriver, kan statlige insentiver være nyttige.Videre utbygging av små og lavhodede vannkraft i stor skala vil sannsynligvis bare komme som et resultat av en nasjonal politikk ment å fremme ren energimål.
Innleggstid: Aug-05-2021
