Preocupările legate de schimbările climatice au adus un accent reînnoit pe creșterea producției de hidroenergie ca un potențial înlocuitor pentru electricitatea din combustibili fosili.Hidroenergia reprezintă în prezent aproximativ 6% din energia electrică produsă în Statele Unite, iar generarea de energie electrică din hidroenergie nu produce în esență emisii de carbon.Cu toate acestea, deoarece majoritatea resurselor hidroelectrice mai mari și mai tradiționale au fost deja dezvoltate, ar putea exista acum o rațiune de energie curată pentru dezvoltarea resurselor hidroenergetice mici și cu putere redusă.
Generarea de energie din râuri și pâraie nu este lipsită de controverse, iar capacitatea de a produce energie din aceste surse va trebui să fie echilibrată cu preocupările de mediu și de alte interese publice.Acest echilibru poate fi ajutat de cercetarea noilor tehnologii și de reglementări avansate care încurajează dezvoltarea acestor resurse în moduri rentabile, ecologice, care recunosc că astfel de instalații, odată construite, pot dura cel puțin 50 de ani.
Un studiu de fezabilitate realizat de Laboratorul Național din Idaho în 2006 a prezentat o evaluare a potențialului de dezvoltare a resurselor de energie mici și cu putere redusă pentru generarea hidroelectrică în Statele Unite.Aproximativ 5.400 din 100.000 de locații au fost determinate a avea potențial pentru proiecte hidrocentrale mici (adică, furnizând între 1 și 30 de megawați de putere medie anuală).Departamentul de Energie al SUA a estimat că aceste proiecte (dacă sunt dezvoltate) ar avea ca rezultat o creștere mai mare de 50% a producției totale de energie hidroelectrică.Energia hidroenergetică cu putere joasă se referă, de obicei, la site-uri cu o înălțime (adică, diferența de altitudine) mai mică de cinci metri (aproximativ 16 picioare).
Instalațiile hidroenergetice la cursul râului se bazează, în general, pe debitul natural al râurilor și al pâraielor și sunt capabile să utilizeze volume mai mici de debit de apă fără a fi nevoie de a construi rezervoare mari.Infrastructura concepută pentru a deplasa apa în conducte precum canale, șanțuri de irigare, apeducte și conducte poate fi, de asemenea, valorificată pentru a produce energie electrică.Supapele de reducere a presiunii utilizate în sistemele de alimentare cu apă și în industrie pentru a reduce acumularea de presiune a fluidului într-o supapă sau pentru a reduce presiunea la un nivel adecvat pentru utilizare de către clienții sistemului de apă oferă oportunități suplimentare pentru generarea de energie.
Câteva proiecte de lege aflate în curs de desfășurare în Congres pentru atenuarea schimbărilor climatice și energie curată urmăresc să stabilească un standard federal de energie regenerabilă (sau electricitate) (RES).Primele dintre acestea sunt HR 2454, Actul american de energie curată și securitate din 2009 și S. 1462, Actul american de conducere pentru energie curată din 2009. Conform propunerilor actuale, RES ar cere furnizorilor de electricitate cu amănuntul să obțină procente tot mai mari de energie regenerabilă pentru puterea pe care o oferă clienților.Deși hidroenergia este în general considerată o sursă curată de energie electrică, numai tehnologiile hidrocinetice (care se bazează pe apă în mișcare) și aplicațiile limitate ale hidroenergiei s-ar califica pentru SRE.Având în vedere limbajul actual al proiectelor de lege în așteptare, este puțin probabil ca majoritatea proiectelor noi de hidroenergetică joasă și mici să îndeplinească cerințele pentru „hidroenergie calificată”, cu excepția cazului în care aceste proiecte sunt instalate la baraje existente care nu sunt hidroenergetice.
Având în vedere dimensiunea mai mică a proiectelor în raport cu costurile de dezvoltare pentru hidroenergie mică și cu putere redusă, ratele de stimulare pentru energia electrică produsă în timp pot crește fezabilitatea unui proiect bazat pe vânzările de energie.Ca atare, având ca motor politica de energie curată, stimulentele guvernamentale pot fi utile.Dezvoltarea ulterioară a hidroenergiei mici și cu debit scăzut la scară largă va veni probabil doar ca rezultat al unei politici naționale menite să promoveze obiectivele de energie curată.
Ora postării: 05-aug-2021
